HTPC

Un HTPC combina la mayoría de características de un ordenador personal añadiéndole una configuración de software que le permita reproducir contenido multimedia bajo determinadas configuraciones. A estos equipos se les conoce como Media Center, y se dieron a conocer en los años 90 y han servido de inspiración para la evolución de las consolas de sobremesa. Estos equipos HTPC integran los componentes de un Home Theater añadiendo un mando a distancia para poder controlarlo. Para eso necesitan una capa de software que controle todas sus funciones. Estos equipos pueden ser comprados ya montados o bien utilizar un viejo ordenador, puesto que los componentes de hardware son equivalentes.

Stick con Android vs. HTPC

La tendencia de consumo hoy en día nos lleva a tener Internet en nuestros televisores. Hoy en día casi todas las televisiones que se venden incorporan Smart TV, pero lo cierto es que no vamos a cambiar de televisión si tenemos una de hace unos años para tener contenidos de Internet cómodamente en nuestro salón. Hoy vamos a comparar dos alternativas para hacerlo, los Stick con Android vs. HTPC, con las ventajas e inconvenientes de ambos modelos para llevar Internet a tu televisor.

En este caso hablamos de un microPc, un pequeño ordenador que se conectan a una entrada HDMI de la televisión y por lo general, a un puerto USB también de la televisión para facilitarle la corriente eléctrica. Esta es una de sus principales ventajas, nos olvidamos de engorros de instalaciones, cables, etc. Todo está concentrado en un aparato poco más grande que una memoria USB.

Por lo que respecta a su potencia, dependerá del modelo que vayamos a elegir, pero nos podemos hacer a la idea que funcionará más o menos igual de fluido que un terminal móvil, con el que van a compartir la mayoría de sus características. Por lo general, incluyen sistema operativo Android, en sus distintas versiones, con las ventajas e inconvenientes que esto tiene consigo.

Por lo que respecta a la reproducción de contenidos multimedia, lo cierto es que la mayoría de ellos responde correctamente, aunque dependerá de la gama de dispositivo que hayamos elegido. Una cuestión a tener en cuenta si queremos reproducir contenidos en streaming es la conexión a Internet. La mayoría de ellos suelen utilizar WiFi, y muy pocos incorporan conexión de red, algo que se agradecería si tenemos el router cerca de la tele.

Por último la experiencia de uso la marcará la forma que tengamos de controlar el dispositivo. Aquí un buen mando a distancia marca las diferencias entre las distintas propuestas. Otra opción es irnos a un teclado inalámbrico con touchpad para conectarlo vía Bluetooth, pero esto encarece su precio que suele rondar los 90 – 100 €. Android está pensado como un sistema táctil, pero nuestro televisor no tendrá esta característica.

HTPC

Un HTPC, o Home Theater Personal Computer, es un ordenador pensado para convertirse en nuestro centro multimedia y muchos llevan años utilizándolos para tener Internet en la televisión de forma cómoda. Se trata de un pequeño ordenador especializado en este aspecto. Por lo general, nos lo construimos a medida, aunque hay soluciones de todo tipo.

Son ordenadores tipo barenbón, su caja suele ser similar a la de un BluRay, donde se incluye el procesador y tarjeta gráfica, mando a distancia, pero en la mayoría de las ocasiones no tenemos disco duro o memoria RAM. Es una buena opción si lo que buscamos es transformar nuestro ordenador de sobremesa al que ya no damos uso en nuestro centro multimedia.

En este caso tenemos que tener claro que vamos a reutilizar y que no. Mi consejo es invertir en una caja que tenga pequeña y refrigeración pasiva, es decir, que no lleven ventilador para que no generen ruido. Después podemos reutilizar otros componentes que tengamos de ordenador para que funcione a nuestro gusto.

Debemos elegir bien por si en el futuro queremos ampliar las capacidades de nuestro HTPC, con una nueva tarjeta gráfica, más capacidad de almacenamiento, más memoria, etc. Esta es una de sus grandes ventajas. La otra, poder utilizar el sistema operativo y el software que nosotros deseemos y no tener problemas para reproducir todo tipo de contenidos. Aquí tenemos mucho y bueno donde elegir para hacerlo, con distribuciones Linux especializadas para este tipo de dispositivos.

Por lo que respecta a su manejo, sufre los mismos problemas que en el caso de Android. Necesitamos un buen mando a distancia para su control, que por lo general nos viene incluido junto con la caja o un pequeño teclado con touchpad para interactuar. Su precio varía mucho en función de lo que necesitemos, con cajas para barembones que podemos encontrar por 60 o 80€ a ordenadores completos por unos 200€

Conclusiones

Lo cierto es que yo aquí establecería un perfil de usuario más técnico o más de tipo medio. Si lo que buscamos es comodidad y no queremos complicarnos un stick con Android sin duda es la mejor opción. Es barato, fácil de utilizar y sobre todo una opción muy cómoda de poner en marcha.

Por el contrario si nos gusta más andar buscando sistemas operativos, aplicaciones que conviertan nuestro ordenador en el salón en la envidia de nuestros amigos o un sistema que nos dure años sin importar los cambios en los estándar de la industria, sin duda el HTPC será la mejor opción para nosotros.